Avec tous ces #10yearchallenge, j’ai eu envie de faire un petit retour vers le passé – Appelez moi marty McFly! En effet, le temps est passé beaucoup trop vite. Car, Il y a maintenant 12 ans, je suis partie vers l’inconnu : Le Michigan. Et, quand tu te retrouves à 17 ans dans une famille Américaine, au milieu de nulle part, ça fait un choc ! Découvrez mon expérience d’echange scolaire aux Etats-Unis.

Attention! DOSSIERS DANS CET ARTICLE.

Pour commencer, je tiens à rappeler que, malgré le récit que vous allez lire, cette expérience a été la plus enrichissante de ma vie. Elle m’a ouvert l’esprit comme jamais et m’a permis de vivre des choses que je n’aurais jamais pu imaginer.

Par ailleurs, il y a régulièrement des réunions entre tous les étudiants d’échange de chaque discrict : J’ai donc pu rencontrer des jeunes du monde entier. Notre particularité : Nous portions tous une veste ornées de pins, que nous échangions entre nous – Mon mec se moque régulièrement de ma collection de pin’s au passage.

Je vais donc commencer par vous présenter rapidement la ville dans laquelle j’ai vécu pendant un an : BOYNE CITY, « ville » de 3000 habitants au nord du Michigan – Quand je dis le nord, c’est à deux heures du Canada. Il y fait donc -15 degrés en moyenne pendant environ 9 mois de l’année – Pour une fille qui aurait aimé aller en Californie, c’est quand même la grosse tuile. Enfin, Le cinéma le plus proche est à 20 minutes – En voiture et le centre commercial le plus proche à 1h30.

N’oubliez pas qu’à l’époque j’avais 17 ans. Et, je ne partais pas en vacances, mais vivre pour la première fois, loin de chez moi. Donc pour résumer, quand on t’annonces ça, tu te demandes si c’est une punition.

Bref. Boyne City, c’est je pense, l’une des villes très representative des États-Unis : Tout le monde se connaît, les gens roulent en gros pick up – qu’ils prennent même pour faire 30 metres. Il faut savoir que le Michigan est l’un des états où le taux d’obesité est le plus élevé. Ils commandent toujours à manger au drivin’ et ils adorent manger dans leur voiture.

Me voilà donc arrivée dans le Michigan, où je ne parlais pas bien la langue au début – l’Anglais était ma LV2. Il a donc fallu que je m’adapte à ce nouvel environnement, cette nouvelle culture et que je rencontre de nouvelles personnes au lycée– ça n’a pas toujours été facile car la plupart des élèves sont nés à Boyne City et se connaissent donc depuis la maternelle, ajoutez à cela la barrière de la langue.

Mais ça n’a pas duré trop longtemps : Au bout de deux mois, j’étais beaucoup plus à l’aise et je commençais déjà à rêver en Anglais –Il n’y avait pas un Français, il a vite fallu que je progresse !

Je pense qu’on peut également faire un point sur mon poids. Je suis donc dans l’état où le taux d’obésité est le plus élevé et bien évidemment, j’ai pris 15 kgs en 2 mois – Non, ce n’est pas une blague – Pour leur défense, je me sentais un peu seule et j’avais les glaces offertes au Dairy Queen.

Par ailleurs, il y avait bel et bien un groupe de gens “populaires”. Cependant, LE CHOC quand j’ai découvert que les cheerleaders n’étaient que 4 et avaient toutes un appareil dentaire.

Enfin,  j’avais trois cours obligatoires liés à l’histoire des Etats-Unis mais étant donné que cette année n’a eu aucune valeur académique pour moi, j’avais choisi tous les autres cours “pour le fun” : J’ai donc choisi un cours de cuisine – Et je confirme, la cuisine Française est extrêmement réputée à l’étranger. et un cours de gym – où j’ai pu apprendre les règles du baseball, du football américain et du dodge ball AKA la balle au prisonnier.

La culture internationale

Côté choc culturel moins cool, j’ai découvert que les ¾ des élèves de ma classe ne savaient pas placer l’Europe sur une carte – Une fille a placé Londres à Berlin une fois, j’ai failli tomber de ma chaise. Et que la plupart, n’étaient jamais sortis de l’état du Michigan – La plupart avaient peu de moyens, il aurait donc fallu qu’ils prennent l’avion, car même pour aller à Chicago, il faut faire 6h de route. Ce genre de constat m’a montré à quel point j’avais de la chance de pouvoir voyager, m’ouvrir l’esprit : Aujourd’hui, je m’en rends compte, c’est une richesse incroyable.

Le couvre-feu

Un autre aspect que je n’ai pas tout de suite saisi : Chaque soir à 22h, une alarme retentissait – Du genre alerte à la bombe du mercredi midi – C’était le couvre-feu!!! – WHAAAAT?! En gros, si un jeune de moins de 16 ans était dehors après cette heure, il se faisait raccompagner chez lui par la police. Et la police d’une ville de 3000 habitants n’a que ça à faire. Bon, je vous rassure, ce genre de couvre-feu n’existe pas dans les grandes villes, c’est un truc de campagne.

Et, pour finir sur une anecdote un peu plus drôle : Sachez qu’il est normal de roter et de péter en classe – MAIS GENRE FORT, et personne ne dit rien (???!!). Ça , je n’ai toujours pas compris.

Ensuite, j’ai vite compris que, comme dans les films, le sport à suivre c’était le football Américain : Chaque vendredi, toute la ville – donc 3000 habitants – se donnait rendez-vous au stade du lycée pour regarder les matchs. Et ça, en toutes conditions météorologiques – C’est-à-dire que par -15, ils étaient tous là pour supporter leur équipe.

Après la spirit week, c’est le homecoming game. C’est à la fin de ce match que l’on annonce les homecoming king and queen – Le roi et la reine du bal de début d’année.

Alors, le homecoming, c’est quoi?

Eh bien, vous avez toutes vu, au moins une fois, une série ou un film avec un bal de promo. Eh bien sachez qu’il y a en réalité trois « dances » dans l’année :

Après le homecoming, mon année était lancée ! Et j’ai découvert de nombreuses autres traditions :

En effet, Les Américains sont de manières générale, à fond sur les traditions et extrêmement patriotes, ils n’ont pas peur des clichés et n’ont jamais peur d’en faire trop- J’adore ça chez eux !  Et je vous avoue que j’ai adoré découvrir ces traditions qui ont rythmé mon année et ont été des occasions pour se réunir en famille ou entre amis. Alors, quand je vous dis que je baigne dans la culture Américaine, c’est à ce genre d’évènement que je fais référence et je m’en inspire énormément pour créer mes propres traditions.

Mais maintenant, Boyne City est dans mon coeur pour toujours. Je ne pourrais bien évidemment plus y vivre mais j’adore y aller en vacances. Prendre le temps de revoir ma famille, mes amis et profiter de la beauté que la nature a à offrir. Je ne peux pas vous mentir, c’est vraiment une region magnifique – à certaines periodes de l’année 🙂

Et vous savez ce qui me manque ? Me réveiller le matin et voir des biches et des dindons dans mon jardin!

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À très vite,